Esse betyder ‘at være’ in Latin. Esse blev grundlagt i 2002 af forsker og kemiker Trevor Steyn, der var involveret i at udvikle og forske i nye farmaceutiske produkter indenfor medicinske planter i Sydafrika. Nogle af ekstrakterne fra disse planter viste sig at kunne anvendes i hudpleje, hvilket blev Trevors start for firmaet, at bringe disse nye ekstrakter ud på markedet.Oprindeligt etablerede Esse sig på det spirende økologiske hudplejemarked i Sydafrika.
I 2009 begyndte Esse at bevæge sig over mod probiotisk hudpleje, da opdagelser fra ”Human Microbiome Project” ændrede det konventionelle syn på huden. Esse betragter huden som et økosystem bestående af humane og mikrobielle celler og inkorporerer dette syn i hvert eneste produkt, der formuleres. Esse forsker aktivt efter nye probiotiske arter og måder at tilføre dem på og med henblik på at modvirke for tidlig ældning og optimere hudens sundhed. Esse producerer de mest avancerede økologiske hudplejeprodukter i hele verden, der tager udgangspunkt i forståelsen af menneskets mikrobiom, og derved behandle den aldrende hud optimalt. Esse har forpligtet sig til at fremstille hudplejeprodukter, der er etiske og bæredygtige, og ud fra miljømæssige hensyn, medinddrager mennesker og det vigtigste, kunden.